Bắt đầu vớiloạt phim "Life on Earth" năm 1979, Attenborough đã định hình một quy trìnhlàm việc, sau này trở thành một chuẩn mực về chất lượng cho các chương trìnhlàm phim về thế giới hoang dã, nó đã ảnh hưởng đến một thế hệ các nhà làm phimtài liệu sau này. Seri phim cũng xác lập một vị thế của BBC trong sản xuất phimvề lịch sử tự nhiên. Bằng việc nghiên cứu chủ đề trong phim và các phát hiệnmới nhất một cách nghiêm túc, Attenborough giành được sự tin tưởng từ các nhàkhoa học, họ đã cho phép ông dùng các dự án nghiên cứu của mình trong cácchương trình. Ví dụ như, ông và đoàn làm phim đã được quyền tiếp cận và quayphim một nhóm gorilla nằm trong khuôn khổ nghiên cứu của tiến sĩ Dian Fossey.Sự cải tiến là một yếu tố nữa trong thành công của seri "Life on Earth": các kỹthuật làm phim mới được phát minh nhằm ghi được những cảnh quay theo ý củaAttenborough, và chú trọng vào những sự kiện và loài động vật chưa từng đượcghi hình trước đó.

Thành côngcủa seri "Life on Earth" thúc đẩy BBC xem xét sản xuất thêm các seri kế tiếp, kếtquả là 5 năm sau seri phim "The Living Planet" được công chiếu. Lần này,Attenborough xây dựng bộ phim về đề tài sinh thái học, sự thích nghi của cácsinh vật sống trong môi trường của chúng. Và bộ phim một lần nữa được côngchúng đón nhận tích cực. Năm 1990, "The Trials of Life" ra mắt, hoàn thành bộ baseri phim về Sự sống, bộ phim này nói về các hành vi của động vật qua các giaiđoạn phát triển. Bộ phim đã lôi kéo được sự quan tâm mạnh mẽ của khán giả quacác hình ảnh ấn tượng, ghi lại cảnh cá voi sát thủ săn sử tử biển ở bờ biểnPatagonia, và một đàn tinh tinh bắt và ăn thịt một con khỉ đuôi dài.

Những năm 90,Attenborough tiếp tục làm các bộ phim tài liệu về Sự sống và đều rất thànhcông. Năm 1993, ông giới thiệu seri phim "Life in the Freezer", bộ phim tàiliệu đầu tiên nghiên cứu về lịch sử tự nhiên của Nam Cực. Mặc dù lúc này đã quatuổi nghỉ hưu nhưng ông vẫn bắt tay vào làm các dự án tiếp theo, bắt đầu từThực vật. Kết quả là "The Private Life of Plants" ra mắt năm 1995, ghi lại hìnhảnh về các loài thực vật như những sinh vật rất năng động, đây là kết quả củahiệu ứng co rút thời gian bằng cách đẩy nhanh tốc độ phim.

Được sự ủng hộ nhiệt tình của một nhà điểu cầm trong ban Lịch sử tự nhiên BBC, Attenborough chuyển sự quan tâm của mình tới vương quốc của động vật, cụ thể là loài chim. Vì ông không phải là một chuyên gia hay người quan sát loài chim nên ông cho rằng mình sẽ thích hợp làm seri phim "The Life of Birds" (1998) với chủ đề về hành vi của chúng. Seri phim đã thắng một giải Peabody (Peabody Award). Những phát triển trong lĩnh vực công nghê quay phim đã xúc tiến làm các phần tiếp theo của seri phim "Life". Trong "The Life of Mammals" (2002), máy quay ban đêm và máy quay hồng ngoại được dùng để ghi lại những hành vi của một số loài động vật sống về đêm. Seri phim có rất nhiều cảnh quay đáng nhớ giữa Attenborough và những sinh vật mà ông ghi hình cùng, trong đó có thể kể đến những con tinh tinh, cá voi xanh hay gấu xám. Những bước tiến trong công nghệ quay phim phóng đại đã cho phép ông và đoàn làm phim lần đầu tiên ghi lại những hành vi tự nhiên của những sinh vật rất nhỏ, và năm 2005, seri phim "Life in the Undergrowth" ra mắt công chúng, đưa khán giả tới vương quốc của những loài không xương sống.

Attenborough sau đó nhận ra rằng, ông đã bỏ ra 20 năm để làm một bộ sưu tập các chương trình về hầu hết các nhóm động vật và thực vật chính, và chỉ còn thiếu loài bò sát và lưỡng cư. Sau đó ông bắt đầu làm seri phim "Life in cold Blood", được trình chiếu năm 2008, seri phim này đã hoàn thành được tâm nguyện của ông.